¿Aún es temporada de gripe?
Marzo 3, 2017
¿Crees que la primavera marca el final de la temporada de gripe? Piénsalo de nuevo: la gripe es causada por un virus que no se adapta bien a los cambios de estación. Esto significa que tus precauciones contra la gripe deberían extenderse hasta bien entrada la primavera e incluso el verano, especialmente si algún miembro de tu familia pertenece a una categoría de alto riesgo, como las personas mayores. Considera algunas cosas que probablemente no sepas sobre la gripe y qué puedes hacer para prevenirla durante todo el año.
¿Qué es la gripe?
La gripe, o influenza, es una infección viral que afecta el sistema respiratorio. Se pueden presentar los síntomas habituales de moqueo, estornudos y dolor de garganta, además de fiebre. El virus de la influenza se transmite por el aire; es decir, se inhala. También se transmite por contacto; por ejemplo, se puede contraer el virus al tocar el pomo de una puerta y frotarse el ojo.
La mayoría de las personas son contagiosas incluso antes de saber que están enfermas. Es más potente aproximadamente un día antes de que comiencen los resfriados y sigue siendo contagiosa hasta cinco días o más después de sentirse mal.
¿En qué se diferencia la gripe del resfriado común?
Son muy similares, pero la gripe es como un resfriado común con esteroides. Incluso en un adulto sano, la influenza puede ser mortal.
Las complicaciones comunes de la gripe incluyen:
- Neumonía
- Bronquitis
- Problemas del corazón
Un resfriado, por otro lado, tiende a ser más leve y tiene menos probabilidades de causar complicaciones graves.
El resfriado común es un término más general para cualquier tipo de infección de las vías respiratorias superiores, generalmente vírica. Sin embargo, la gripe es una infección muy específica que afecta tanto a las vías respiratorias superiores como a las inferiores.
Los síntomas son similares pero más pronunciados con la gripe.
Con un resfriado se podría esperar:
- Goteo o congestión nasal
- Dolor de garganta
- Tos
- Congestión
- Dolores corporales leves
- Estornudando
- Fiebre baja, generalmente en niños.
Los síntomas del resfriado duran aproximadamente una semana y, durante los primeros tres días, sigue siendo contagioso. Es un buen momento para quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela.
Si tiene gripe, puede experimentar lo siguiente:
- Fiebre superior a 100.4
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Tos seca y persistente
- Fatiga
- Congestión nasal
- Dolor de garganta
En pocas palabras, cuando tienes gripe, te sentirás mucho peor. En la mayoría de los casos, los síntomas empiezan a desaparecer en unos cinco días, pero es posible que sigas sintiéndote cansado durante aproximadamente una semana después.
Cómo prevenir la gripe durante todo el año
El mejor tratamiento para la gripe es evitar contraerla. Lavarse las manos es la primera línea de defensa para usted y su familia. Enseñe a sus hijos la importancia de lavarse las manos con frecuencia y tenga desinfectante de manos a mano para cuando no pueda lavarse. Si siente que le va a dar tos, lleve pañuelos desechables para cubrirse la boca y la nariz. Si está enfermo, ya sea de resfriado o gripe, quédese en casa para evitar la propagación de la infección.
Hay ciertas épocas del año en que la gripe es más frecuente, en parte porque la gente pasa más tiempo en casa cuando hace frío, lo que facilita su propagación. Sin embargo, el virus que causa la gripe está presente todo el año.