Medicina o tonterías: ¿El frío puede enfermarte?

¡Es hora de una ronda de cuentos de viejas contra ciencia!

¿Puedes —como te advirtió tu madre— enfermarte solo por tener frío? ¿Salir a la calle en invierno sin chaqueta ni gorro es suficiente para sentirte mal, o es necesario contraer un virus para infectarte?

La respuesta es un poco de ambas.

Punto: Los virus causan resfriados.

Por encima de todo, es un hecho que las personas deben estar expuestas a un virus para contraer un resfriado común.

“Por definición, un resfriado es una infección viral de las vías respiratorias superiores, por lo que si no hay virus, no hay resfriado”, dijo el Dr. Stan Spinner, director médico de Texas Children's Pediatrics. le dijo al New York Times.

“Existe una gran cantidad de virus que pueden causar el resfriado común”, añadió. “Por eso contraemos cientos y cientos de ellos a lo largo de nuestra vida”.

Contrapunto: El clima frío ofrece condiciones ideales para que los virus se propaguen.

Aun así, la probabilidad de entrar en contacto con un virus aumenta cuando hay más virus presentes en el aire, y ese es definitivamente el caso en los meses fríos de invierno. Los rinovirus se replican mejor a temperaturas más frías., y son la fuente del resfriado común.

Sin embargo, en una curiosa inversión de la creencia popular, el calor de los espacios interiores con calefacción contribuye más a la propagación del resfriado común que cualquier frío exterior. Los rinovirus viven más tiempo en interiores, donde el aire es menos húmedo que en el exterior, especialmente cuando se enciende la calefacción. Esta misma falta de humedad tiende a resecar las fosas nasales, interrumpiendo el flujo de moco que nuestro sistema inmunitario utiliza como primera línea de defensa para "atrapar" los virus invasores.

Si a esto le sumamos la tendencia de la gente a congregarse en espacios interiores cuando hace frío, es fácil ver cómo se propagan los virus a través de la tos, los estornudos y el contacto físico.

Bueno, de acuerdo, pero ¿cuál es el veredicto final? ¿El frío puede hacerme enfermar?

Algunos estudios han descubierto que el frío puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que nuestros cuerpos sean más susceptibles a los virus.

Por ejemplo, un estudio de 2017 Descubrieron que las células inmunitarias, al estar frías, son menos eficaces para combatir los virus (al menos en una placa de laboratorio). En 2015, un equipo de investigadores de la Universidad de Yale anunció que... En ratones, las temperaturas más bajas debilitan las defensas inmunitarias de las vías respiratorias..

Y, en una (bastante divertida de imaginar) estudio del 2005Los estudiantes universitarios que sumergían sus pies en agua fría durante 20 minutos al día tenían más probabilidades de enfermarse que los estudiantes que no habían estado expuestos al frío.

En resumen: los gérmenes enferman, no el frío en sí, sino que el frío aumenta la probabilidad de contraer un virus si se contrae. Además, el frío proporciona las condiciones perfectas para que los virus proliferen y se transmitan.

Nuestro consejo: Sigue usando chaqueta y gorro cuando haga frío afuera, porque es cuestión de sentido común (¡y acogedor!). Pero a la antigua usanza. La higiene sigue siendo la mejor manera de protegerse de las enfermedades invernales, como lo es el autocuidado.

Duerma lo suficiente e intente mantener bajo su nivel de estrés (tanto la fatiga como el estrés debilitan el sistema inmunológico) y manténgase alejado de personas que ya estén enfermas.

Si no te sientes bien, aquí estamos para ayudarte: Nuestros centros de atención de urgencia Tenemos horario extendido, siete días a la semana.