¿Medicina o tontería? ¿Hacer crujir los nudillos causa artritis?

Ese chasquido que se oye al crujir los nudillos saca de quicio a algunos, pero a otros puede parecerles una delicia. Los padres llevan décadas amonestándolos: "¡No te crujas los nudillos! ¡Te vas a provocar artritis!". Este dicho popular se ha transmitido de generación en generación, pero pocos se paran a pensarlo: ¿es realmente cierto?

¿La verdad? En general, crujir los nudillos es una actividad inofensiva que no aumenta el riesgo de enfermedades crónicas.

¿Qué hace que los nudillos crujan?

Las articulaciones son los puntos de articulación entre dos huesos. Las articulaciones de los dedos tienen pequeños espacios entre los huesos. Estos espacios están llenos de líquido sinovial, un nombre elegante para lo que lubrica la articulación y evita que los huesos rocen entre sí.

Al hacer crujir una articulación, se realiza un movimiento que aumenta el espacio entre los huesos. Este espacio expandido repentinamente crea presión negativa, y el líquido sinovial se acumula en la zona para llenar el vacío. El chasquido o crujido que se escucha es en realidad el sonido del líquido sinovial al acumularse en el espacio entre los huesos.

Hacer crujir los nudillos NO está asociado con el riesgo de artritis

Entonces, si el crujido de nudillos se debe a la entrada de líquido sinovial en la articulación, ¿puede esto afectar el riesgo de artritis? Contrariamente a lo que muchos temen, la ciencia sugiere que no.

Varios estudios clínicos a gran escala han examinado a pacientes con osteoartritis (también conocida como artritis por desgaste, la forma más común) para determinar cuántos de ellos se crujen los nudillos. Los científicos no han encontrado evidencia que sugiera que quienes se crujen los nudillos tengan tasas más altas de artritis u otras afecciones óseas que quienes no lo hacen. De hecho, un hombre se utilizó a sí mismo como caso de prueba, crujiendo solo las articulaciones de su mano izquierda, pero no de la derecha. Créanlo o no, después de más de 60 años de hacerlo, no se observó diferencia en la artritis entre ambas manos.

Claro que crujir una articulación provoca que el material que la sostiene y el tejido conectivo circundante se estiren. Con el tiempo, el crujido articular repetido puede aflojar el tejido. Esto facilita el crujido de las articulaciones, y es por eso que quienes hacen crujir los nudillos tienen articulaciones particularmente propensas a los crujidos. Sin embargo, esto parece ser un efecto secundario inofensivo. El aflojamiento del tejido conectivo como resultado del crujido frecuente de los nudillos no se ha asociado con enfermedades.

Cuándo preocuparse por el crujido de las articulaciones

Hacer crujir los nudillos no debería ser una fuente de dolor ni molestia. Si experimenta crujidos articulares frecuentes... acompañado de dolorEsto podría ser un signo de problemas subyacentes más graves. Por ejemplo, algunos pacientes con bursitis, artritis o tendinitis notan que sus articulaciones crujen con más frecuencia. Si nota que sus articulaciones crujen con más frecuencia y le causan dolor, hacer una cita con su proveedor de atención médica hoy para determinar la causa.