Medicina o tontería: ¿Tener miedo es “bueno” para la salud?

Imagínate esto: estás deambulando por los estrechos pasillos de una casa vieja y destartalada, escuchando gritos lejanos y entrecerrando los ojos ante la ominosa oscuridad que se extiende ante ti. De repente, ¡zas!, un payaso con una máscara horrible irrumpe por una puerta lateral y te grita en la cara.

Sí, ya casi es Halloween y estás dentro de una casa embrujada. ¿Hay alguna forma de que esta experiencia escalofriante pueda ser...? un cuerpo sano para tí?

Los científicos dicen que sí, en su mayoría (¡de verdad!). Pero, primero…

¿Qué es el miedo?

El miedo es la respuesta primaria del cuerpo ante una amenaza. Suele provocar una reacción física conocida como "lucha o huida". Cuando tienes miedo, tu cuerpo experimenta varios cambios inmediatos:

• La adrenalina y otras hormonas del estrés inundan tu sistema.
• Tu corazón empieza a latir con fuerza.
• La respiración se vuelve rápida y superficial.
• Las pupilas se dilatan para evaluar mejor las rutas de escape.

Lo interesante de esta respuesta física es que algunas personas la encuentran energizante, mientras que otras la encuentran profundamente desconcertante. (Quizás esto explique por qué a tu mejor amigo le encantan las películas de terror, mientras que tú siempre te sientas con la mirada fija en tu regazo, organizando tus Skittles por colores para evitar mirar la pantalla).

Según el profesor de psicología Paul RozinLas personas que disfrutan de un buen susto muestran una forma de lo que él llama «masoquismo benigno». Estas personas entran en la misma categoría que quienes disfrutan de las montañas rusas.

“Nuestro cuerpo recibe una señal de peligro, pero nuestro cerebro descubre que no hay ningún efecto negativo real”, dice Rozin. “La mente triunfa sobre el cuerpo; algo desagradable se vuelve placentero”.

Entonces, si puedes soportarlo, ¿cómo mejora el miedo tu salud?

Es bueno para tu estado mental.Las experiencias voluntarias de miedo liberan dopamina y serotonina, las hormonas del placer, las mismas que sentimos al probar chocolate o recibir un buen abrazo. (Cabe destacar que «voluntario» es la palabra clave…)

Quema calorías. Cuando tu pulso se acelera y tu cuerpo experimenta un aumento de adrenalina, tu metabolismo también se pone en marcha a toda marcha. Investigadores de la Universidad de Westminster encontrado que El resplandor quemaron 184 calorías en los espectadores, mientras que Tiburón se comió 161.

Mejora la gestión del estrés. El miedo controlado podría mejorar tu forma de afrontar experiencias estresantes en el futuro. Piensa en entrevistas de trabajo, discusiones familiares o cometer un error grave en el trabajo.

“Nuestro sistema de respuesta al estrés utiliza constantemente información del entorno para realizar ajustes en nuestras reacciones”. dice Margee Kerr, socióloga que estudia el miedo. «Abordar el miedo 'seguro' podría estar redefiniendo la sensibilidad al estrés».

Fortalece tu sistema inmunológico. Finalmente, un buen susto puede ayudar a combatir los insectos invernales. En un Estudio de la Universidad de CoventrySe tomaron muestras de sangre a los participantes antes y después de ver "La Matanza de Texas". Los investigadores descubrieron que las respuestas físicas de miedo activaban los glóbulos blancos de los espectadores, protegiéndolos temporalmente de las invasiones virales.

Así que, a menos que tengas una afección cardíaca o ansiedad preexistente, ¡anímate a pedir dulces en el aterrador garaje de tu vecino este Halloween! Tocar todos esos fideos de pasta con "intestino de monstruo" y uvas peladas con "ojo de zombi" podría ser beneficioso. Tu partes del cuerpo.